在许多情况下，需要对环境或室外空气质量进行监测，监测的指标为颗粒物（PM10，PM2.5）、气体和气溶胶或者多环芳香族碳氢化合物等方面。地方或国家政府经常会建立地区或国家监测站网络；同时，垃圾掩埋、建筑/拆除作业等工业过程也会需要监测数据来评估他们对当地环境造成的影响。监测系统可以采用多种结构形式和配置，可放置在工业场所边界处、路旁来监测交通污染，或者安装在郊外地区用来确定背景污染水平。
